FORTE… PIANO… racconta le vicende di Bartolomeo Cristofori, giovane costruttore di strumenti musicali che verso la fine del Seicento costruisce il primo modello di pianoforte della storia.
La vicenda è ambientata a Padova nel 1688. Bartolomeo lavora nella bottega del padre, noto costruttore di strumenti musicali, ma contro la sua volontà frequenta anche l'università con un amico, Nicolò.
Bartolomeo vive un'esperienza d'amore complessa con Isabella, figlia di una nobile famiglia padovana. Infatti i genitori della ragazza infatti vogliono che lei sposi Ludovico, ricco marchese veneziano. Bartolomeo fa di tutto per convincere l'amata a fuggire con lui, ma Isabella è molto confusa e si scontra spesso con Bartolomeo sui costumi del tempo, la visione del mondo e la religione. Nonostante queste difficoltà ama profondamente Bartolomeo, ma si sente in dovere di obbedire alle decisioni della famiglia.
Bartolomeo dapprima sembra rassegnato e impotente. Poi si sente umiliato quando viene chiamato a suonare alla festa di fidanzamento di Isabella e Ludovico. è l'amico Nicolò a convincerlo a giocarsi tutte le sue carte: ideando un nuovo strumento, dal suono più melodioso ed affascinate: il Fortepiano…